Jacques Romain Georges Brel est né à Bruxelles le 8 avril 1929. Entre collège catholique et scoutisme, Jacques connaît une éducation bourgeoise et austère. A 16 ans, il crée une troupe de théâtre avec quelques copains et écrit lui-même des pièces. En échec scolaire, Jacques quitte l'école en 1947 pour travailler dans l'entreprise familiale. Cette vie ne lui convient pas, aussi pour y échapper, il décide de devancer l'appel pour effectuer son service militaire. Le 1er juin 1950, Jacques épouse Thérèse Michielsen rencontré quelques années plus tôt dans une troupe de théâtre. Fin 1951, naît leur première fille, Chantal. Las du travail de bureau et attiré par la chanson, Jacques compose quelques titres qu'il chante dans le cadre familial ou lors de soirées dans des cabarets de Bruxelles. Remarqué par Jacques Canetti, responsable artistique chez Philips et découvreur de talents, il décide de le suivre pour tenter sa chance à Paris. Il passe de nombreuses auditions, et décroche quelques engagements dans des cabarets mais l'accueil du public reste tiède.

En 1955, sa femme et ses enfants le rejoignent enfin et ils s'installent à Montreuil, dans la banlieue parisienne. A la même époque, il rencontre Georges Pasquier, dit Jojo, qui non seulement devient son chauffeur, régisseur et homme de confiance, mais aussi son ami le plus proche. Cette même année est aussi celle de l'enregistrement de son premier disque chez Philips.
En 1956, Jacques rencontre François Rauber, pianiste classique, qui devient son accompagnateur, et surtout lui donne la formation musicale qu'il n'a pas eue.
Son second 33 tours sort en 1957. Il reçoit pour ce disque le Grand Prix de l'Académie Charles Cros. La reconnaissance de son talent commence enfin à être perçue par les professionnels. Il lui faudra attendre la sortie de son quatrième album ("La valse à 1000 temps") pour conquérir à son tour le public. Dès lors, les tournées et les récitals s'enchaînent sur les plus grandes scènes du monde (des USA à l'URSS en passant par le Moyen-Orient, sans oublier le vieux continent). Il multiplie également les enregistrements et nous livre quelques-uns de ces plus beau morceaux ( "Le Plat Pays", "Amsterdam", etc.)
Fatigué par des tournées sans fin et pensant qu'il n'a plus rien à dire, Jacques Brel décide d'abandonner la chanson en 1966, pour se consacrer à d'autres projets (le cinéma et les voyages). En novembre il fait ses adieux à l'Olympia.
En 1967, Jacques Brel, devient l'objet d'une comédie musicale aux USA, "Jacques Brel is alive and well and living in Paris".
Jacques de son côté se tourne vers le cinéma. En 1967, il tourne son premier film : "Les Risques du métier", de André Cayatte. Son talent de comédien, qui apparaissait déjà sur scène, est reconnu par tous. A partir d'octobre 1968, il joue"l'Homme de la Mancha" au Théâtre de la monnaie à Bruxelles puis au théâtre des Champs Elysées à Paris avant de partir à nouveau dans une tournée interminable à laquelle il met fin en mai 1969.
Après avoir tourné sous la direction de plusieurs metteurs en scène, il réalise son premier film en 1971 : "Frantz". Ce film rencontre un très faible succès, mais cela ne décourage pas Jacques qui réalisera un autre film ("FarWest") en 1973. Celui connaîtra un échec total et marquera la fin de la carrière de réalisateur pour Jacques. Ses performances en tant qu'acteur contrebalance ses échecs, il tourne "Mon oncle Benjamin" et "L'emmerdeur" de Edouard Molinaro, "L'Aventure c'est l'aventure" de Claude Lelouch, de très grands succès.
A partir de 1974, se sachant malade, Jacques se consacre presque exclusivement à la navigation sur son voilier l'Askoy en compagnie d'une jeune comédienne, Madly Bamy, avec qui il partagera les dernières années de sa vie.. En novembre, les médecins diagnostiquent un cancer du poumon déjà très avancé.
En 1975, Jacques et Madly s'installent aux Iles Marquises. Il ne quitte son île (Hiva Oa) que pour se rendre à Bruxelles pour passer des examens médicaux.
En 1977, Jacques Brel décide, peut être en guise de testament, d'enregistrer un disque. Il rentre à Paris fin août et habite dans un petit hôtel parisien. Il a arrêté de fumer et se remet au travail avec ses fidèles complices, François Rauber et Gérard Jouannest. Sa santé est mauvaise, mais Brel est très enthousiaste. L'enregistrement de douze titre a lieu entre septembre et octobre 1977. La sortie de l'album est un événement et le disque se vend à plus d'un million d'exemplaire.
En juillet 1978, soudain au plus mal, Jacques est transporté en France. Il hospitalisé à Neuilly suite à la découverte d'une tumeur cancéreuse. Il passe le reste de l'été dans le sud de la France, mais le 7 octobre, il est ramené d'urgence à l'hôpital de Bobigny, où il meurt le 9 octobre d'une embolie pulmonaire.
Aujourd'hui encore, son talent étonne par sa puissance, sa poésie et son actualité.

Il faut généralement, dans le milieu si délicat de la chanson française, une sacrée dose de talent et beaucoup de maturité pour être reconnu à la fois par ses pairs et par le public.

Certains jeunes artistes font exception à la règle du temps et parviennent, dès leur premier ouvrage, à fédérer les auditeurs autour de leur habileté musicale et littéraire. Raphaël fait partie de ceux-ci: en l'espace d'un album, Hôtel de l'univers, il est passé du statut d'anonyme à celui de référence.

Sa gueule d'ange à la Saez, sa pop acidulée et sensible, son opportuniste association avec Jean-Louis Aubertpour un titre bien ficelé (Sur la route), ont contribué à l'installer définitivement parmi les stars de la chanson de demain.

Gueule d'ange

Né le 7 novembre 1975 près de Paris, à Boulogne-Billancourt, Raphaël Haroche est fils du monde. Son père est russe mais d'origine marocaine et sa maman argentine. Raphaël grandit en France, bercé par les cultures de ses parents.

De ses origines hispano-slaves, Raphaël tire toute sa richesse et son exotisme latents. Fils d'avocats, il grandit dans un milieu aisé, à l'abri du besoin, et peut s'investir pleinement dans ses premières passions, la musique, qu'il découvre sur le piano de ses parents, et la littérature, qui façonnera plus tard sa propre écriture.

Bowie

Enfant des "eighties", il tombe sous le charme des monuments anglo-saxons de la musique, Bowieen tête. Il se sépare alors du piano pour adopter la guitare, plus propice à l'épanouissement de ses goûts musicaux (Noir Désir, Dylan, Neil Young, Simon et Garfunkel, mais aussi Ferré ou Brel).

Naturellement curieux, Raphaël lit beaucoup et s'abreuve de littérature américaine, Burroughs ou Kerouac, Harrison ou Fante. Il écrit alors ses premières chansons, qu'il tente de mettre en musique. Parallèlement, son sens du savoir et de la culture le mène vers de sérieuses études.

Après le Bac, il s'inscrit en Fac de Droit après un bref passage par Hypokhâgne, où se côtoie la crème des étudiants francophones. Mais il sait déjà que sa vie est ailleurs, et que rien ne pourra l'éloigner de sa passion musicale.

Hôtel de l'univers

Il se consacre désormais exclusivement à la musique et travaille d'arrache-pied pendant trois ans à l'élaboration de ses premières chansons. Jusqu'au jour béni où il fait la connaissance de Caroline Manset, la fille du mystérieux et génial Gérard Manset, elle-même auteur et manager. Elle signera entre autres une participation remarquée sur le tant attendu Langage oublié de son père paru en 2004.

Grâce à ses encouragements et à la notoriété que lui apporte le nom de Manset, Raphaël décroche un premier contratchez EMI et y enregistre son premier album, Hôtel de l'univers, en quatre mois. Caroline rentre en comptedans le succès de cet album puisqu'elle y écrit quatre titres et en supervise la production.

Sur la route

De suite remarqué par la critique, le jeune chanteur se lance sur les routes, pour faire ses preuves et partir à la rencontre du public. Il ouvre la scène à Vanessa Paradis, Jean-Louis Aubert ou encore au grand Bowie. Un baptême qui aura de riches conséquences pour le jeune homme de 26 ans puisqu'il est, d'une part, nominé aux Victoires de la Musique 2002, et que l'ex-chanteur de Téléphone accepte d'enregistrer avec lui un duo remarqué et remarquable, Sur la route.

Ce tube, dont le clip façon Take On Me des A-Ha, met en avant la ressemblance musicale et physique des deux artistes, précède de peu la sortie du deuxième opus de Raphaël, La réalité, le 22 avril 2003. Un album exceptionnel pour un chanteur de cet âge.

La réalité

Certes, Raphaël bénéficie de la participation non moins exceptionnelle de Manset lui-même, mais ce coup de pouce ne remet pas en cause les qualités d'écriture et de chant du jeune chanteur. La couleur musicale de La réalité est unique, entre chanson à texte et pop britannique. Pas étonnant si l'on y retrouve les musiciens de Talk Talk, Bowie, Portishead ou encore le jeune Albin de La Simone.

Les mois qui suivront La réalité sont consacrés à la scène et aux médias. On y découvre un jeune artiste sincère et sensible, qui fait déjà de nombreux adeptes dans toutes les générations d'auditeurs, même parmi les jeunes recrues de la Star Academy.

Son talent lui confère d'emblée le statut de star et de relève de la chanson française. Son écriture est simple, et parle à tous, d'amour de mort, des doutes de l'existence. Comme si le jeune homme, du haut de ses même pas trente ans, avait acquis une sagesse et une maturité exemplaires. C'est aussi ce qui fait son charme et l'attachement que l'on ressent à l'écoute de ses albums. Et qui nous donne envie d'en savoir plus, d'aller plus loin. Raphaël est un artiste en devenir, attachant et déjà hors du temps.